夏、殷、周之衰也，诸侯作而战伐日行矣。

译文及注释

译文

擅医术之人，不看病人的胖瘦，只以其脉象来判断他是否有病；擅谋划天下之人，不看天下的战和，只以其法度是严明还是散乱来判断天下是否兴盛。天下，就如同人一样；战与和，就如人之胖瘦；纲常法度，就如人之心脉。心脉没有疾病，即使瘦也不会危害到生命；心脉有了病，再肥壮之人也只有死路一条。懂得这个道理的人，他的智谋学识就可以用来治理天下了！夏朝、商朝、周朝末期，诸侯四起、战乱不断，却仍传了数十代而未衰亡，只因法度还存在罢了。秦皇称霸天下之后，不分设诸侯，聚兵咸阳、焚书坑儒，传了二世便灭亡了，只因法度不存罢了。因此四肢虽无病痛，也没什么可放心的，心脉才是关键；四海虽无动乱，也没什么可自满的，法度才是关键。担忧那些可以依靠的东西（指心脉），害怕那些可以夸耀的东西（指法度，意为害怕法度消亡），擅长医术与谋术之人，称之为上天赐予他们的帮助与恩惠。《易经》云：“视履考祥。”擅医擅谋之人也正是如此做的。

注释

瘠：瘦弱。

计：谋划。

纪纲：法度。

安危：平安与危险，指和平与战乱。

害：使其损伤，指危害。

所以：用以，用来。

为：治理。

衰：事物发展转向微弱，指王朝末期。

倾：衰亡。

聚兵而焚之：指聚兵咸阳和焚书坑儒（《史记·秦始皇本纪》秦始皇二十六年（公元前221年）“收天下兵，聚之咸阳，销以为钟鐻金人十二，重各千石，置廷宫中。” 汉·孔安国《〈尚书〉序》：“及秦始皇灭先代典籍，焚书坑儒，天下学士逃难解散。” ）

恃：依赖、依靠。

矜：骄傲自大。

扶：帮助。

与：给予。

视履考祥：“履”为鞋子，引申为自己走过的路，亦指人生之路。“祥”为外界所呈现出的吉凶之兆，引申为即将应对的前程。“视履考祥”，意思是说，处于人生艰难跋涉之途的君子，应该经常检视自己所走过的道路，并考察前途可能出现的新情况。 （《履卦·上九》云：“视履考祥，其旋元吉”。 ）