聊斋志异·卷二·水莽草

译文

水莽草属于毒草，蔓生像葛藤，花是紫色的，类似扁豆花。人们如果误吃了它，就会立即中毒死亡，成为水莽鬼。民间传说这种水莽鬼不得转世轮回，必须再有人中毒死亡后，才能被替代出来。所以楚地桃花江一带，水莽鬼特别多。

楚地人称同年出生的人为同年，递名片拜访时，通常称为庚兄庚弟，子侄辈则称其为庚伯，传统习惯就是这样子。有一个祝生到同年家去拜访，半路上又热又渴，想喝点儿水。突然间，看到路旁有个老太太搭着棚子卖水，便忙走过去。老太太迎他进入棚内，亲自倒水端茶，态度十分殷勤。祝生闻到茶水有异味，觉得不像一般的茶，便将茶杯放在一旁不喝，起身准备离开。老太太立即拉住祝生，急急地喊道：“三娘子，快端一杯上等好茶来！”不久，一个少女捧着茶杯从棚子后面走了出来。年纪大约十四五岁，容貌姿色非常艳丽，带着指环臂钏，晶莹透明，光彩照人。祝生接过茶杯，早已神魂颠倒，闻一下茶水，香气扑鼻。他喝完后又再三索要。祝生见老太太不在，调戏地抓住少女的纤细手腕，脱掉指环一枚。少女脸颊泛起红晕，微笑着，祝生更是心神荡漾。又急忙问少女的住址，少女回答说：“假如郎君今晚再来，我还在这里。”祝生要了一小撮茶叶，收好指环，便告辞离去。祝生到了同年家，感到心里很恶心，怀疑是喝了茶水造成的，于是将事情经过告诉了同年。同年听后大为震惊，说：“糟糕了！这是水莽鬼。我的父亲就是死在水莽鬼手上。这可无法挽救，怎么办才好？”祝生非常恐惧，取出茶叶进行验查，果然是水莽草。又拿出指环，讲述了与那少女的相遇。同年猜测道：“那少女一定是寇三娘。”祝生听到这个名字后觉得确实相符，于是问他是怎么知道的。同年说：“南村有个名门富户寇家有位女儿，历来就有艳丽的名声。几年前，她因误食水莽草而身亡，想必成了鬼魅。”有人说，被水莽鬼迷惑的人，如果知道鬼的姓氏，再找到她穿过的裤裆，用它煮水喝就可以痊愈。同年于是匆匆赶到寇家，将事情告诉了他们，久久跪地哀求。寇家考虑到他是替代了他们的女儿死去，所以吝惜不给。同年愤怒地回来，将情况告诉了祝生。祝生恨得咬牙切齿，说道：“我死了，必定不让他的女儿脱生！”同年抬着祝生送回去，刚到家门就死了，祝母号啕大哭，将儿子埋葬了。祝生留下一个儿子，刚满周岁。妻子守不住，半年后就改嫁了。祝母把孤儿留在身边，自己哺养他，劳苦不堪，终日哭泣。有一天，祝母正抱着孙子在屋里哭泣，忽然祝生悄悄地进来了。祝母感到非常惊恐，擦干眼泪询问儿子是怎么进来的。祝生回答说：“我在阴间听到母亲哭泣，内心十分悲伤，所以我决定来侍候母亲。儿子虽然死了，在阴间已经有了家室，马上就叫她同来分担母亲的劳苦，母亲不要再悲伤了。”祝母问：“你的妻子是谁？”祝生说：“寇家对我的死漠不关心，我对此非常愤怒。在死后，我想寻找寇三娘，但不知她去了何处。最近我遇到了一位庚伯，他告诉了我她的下落。我立即去找她，发现她已经投生到了任侍郎家。我迅速追去，硬是把她捉来。现在成为儿子的媳妇，也还相处不错，没吃什么苦。”不一会儿，有个女子进来，身穿华丽的服饰，容貌十分美丽，她跪在地上向祝母行礼。祝生说：“这就是寇三娘。”祝母看了，虽然她已不是活人，但内心稍感安慰。祝生让三娘帮忙做家务。三娘不擅长做家务，但是顺承祝母意愿也还令人喜欢。从此他们就住在过去住的房间，留下来不走了。三娘请求祝母告诉她的家里。祝生不想让母亲透露，但祝母还是顺着三娘的愿望，将这事告诉了三娘家。寇家的老两口听了后大为震惊。他们匆忙乘车赶来，一见到三娘，便情不自禁地放声痛哭。三娘劝慰老两口，让他们停止哭泣。寇家的老太太看到祝生家的贫困情况，心生不忍。三娘说：“一个已经死去的人，还在意贫穷有什么用呢？再说祝家母子对我情义很厚，我已经满足了。”于是她又问：“那个卖茶的老太太是谁？”三娘回答道：“她姓倪。她自知无法欺骗过往行人，因此请求我帮忙。如今已经转生在郡城卖茶水的人家。”她又看着祝生说：“既然当了女婿了，还不拜见岳父岳母，我心里该怎么想呢？”于是祝生才去给岳父岳母行礼。三娘则去厨房代替祝母做饭，招待她自己的父母。寇家的老太太看到这一幕，心中难受，回家后立即派来两个丫环帮忙做家务，还送来一百斤银子、几十匹布帛，经常送来酒肉，希望祝母能稍微富裕一些。寇家还时时接三娘回家。三娘在寇家住上几天后，便说：“家里没人，应当早些送女儿回去。”有时寇家想多留她几天，但三娘会悄悄离开。寇家的老爷子还给祝生盖了一栋大房子，一切都安排得非常周到。不过祝生始终没有去寇家拜见。

有一天，村里有人中了水莽草的毒，死去后又苏醒过来，大家在传播这件事时都认为很奇怪。祝生说：“这是我使他活过来的。他被李九所害，我替他把鬼驱逐走了。”祝母说：“你为什么不取人代替自己呢？”祝生说：“我极恨这类人，正想把他们都赶走，我怎么肯做这种事！再说我侍候母亲很快乐，不愿转生。”由此，凡是中了水莽草毒的，往往准备丰富的酒食，送到祝家院里祈祷帮助，很灵验。

过了十多年，祝母去世了。祝生夫妇哀毁守丧，但不接待来访客人，只叫儿子披麻戴孝，教他尊奉礼节。母亲下葬后，又过了两年多，为儿子迎娶了一位媳妇。这位媳妇恰好是任侍郎的孙女。在这之前，任侍郎的妾室生了一个女婴，但几个月后夭折了。听闻了祝生与三娘的奇事后，便派人赶车前往祝家，与祝生达成了姻亲关系。到这时，任侍郎又把孙女嫁给祝生的儿子，往来不断。一天，祝生对儿子说：“上帝因为我对人间有功，封我为‘四渎牧龙君’。现在就要赴任去了。”不一会儿看见庭院中有四匹马，驾着黄帷子车，马的四条腿长满了鳞甲。祝生夫妻穿着盛装走出来，一同登上车，儿子与儿媳妇都哭着拜别，他们一转眼就不见了。同一天，寇家见女儿来，拜别父母，说的话与祝生一样。老太太哭着挽留。女儿说：“祝郎已经先走了。”出门就不见了。祝生的儿子叫祝鹗，字离尘，在请求寇家同意后，把三娘的尸骨与祝生合葬在一起。