聊斋志异·卷三·汤公

译文

汤公的名字叫汤聘，是辛丑年间的进士。在他身患重病临近临终之际，突然感觉到身体下部有一股热气，逐渐上升。升到大腿处，小腿就死去；升到腹部，大腿又死去。升到心窝处，心却最难以死去。于是，他童年时期的点滴往事以及许多已经被遗忘的琐事，都随着心血一起涌上来，像潮水般在脑海中一一涌现。每当他回忆起一件善行时，心中便会感到清净平和；而每当他想起一件恶行时，心中便会感到懊悔烦躁，就好像被放在油锅里煎炸一般，那种痛苦的滋味实在难以言表。想到七八岁时，他曾探鸟巢掏出幼雏杀死取乐，只是这一件事，就使他心中的热血像潮水一般翻涌，大约有一顿饭的工夫才慢慢地平静下来。直到他一一回顾了自己的生平所为，每一件都如潮水般涌过心头，他才感觉到那股热气一缕一缕地穿过喉咙，直达脑部，然后从头顶冒出，宛如炊烟般向上升腾，大约过了一个多时辰，魂灵才脱离身体飘然而去，忘掉了躯壳。

那魂灵飘飘荡荡，孤苦无依，在城外的路上漂泊。这时，一个高大的巨人走过来，他的身高足有几丈，巨人将汤聘的魂灵拾起，放进了自己的袖子里。一进袖筒，发现里面人已很多，肩腿相压，空气污浊，令人憋闷不堪，实在无法忍受。汤聘突然想起只有佛祖能够解救他，于是开始念诵“阿弥陀佛”，只念了三四声，他的魂灵就从巨人的袖筒里飘了出来，落在地上。巨人马上把他拣了回来，这样巨人拣回他三次，他从袖中又掉落三次，最后巨人终于走了。

汤聘的魂灵孤零零地留在那里，不知道该去往何处。他想到佛祖在西方，于是决定向西方前进。没过多久，他看见路边有个僧人在打坐，便上前施礼询问道路。僧人告诉他：“凡是读书人的生死簿，都由管功名的文昌帝君和管教化的孔圣人二位掌管，你必须先到他们那里一一注销了名字，才能离开阴间到别处去。”汤聘问及两位神明的居所，僧人一一指明，于是汤聘朝着指示的方向奔去。不一会儿，汤聘来到孔圣庙，见孔子面朝南端坐在那里，于是他像活着时一样跪拜施礼。孔子说：“生死名册的变更，仍然归文昌帝君掌管。”于是指给他去找文昌帝君的路。汤聘又急忙向前赶去，见有一座殿阁，像帝王的宫殿一样雄伟壮丽。他低头弯腰恭恭敬敬地进去，果然里面有位神人，长相与世间所见过的文昌帝君像一模一样，汤聘跪伏在地，虔诚祈祷。文昌帝君知悉汤聘的来意，一边检查名册，一边说道：“你为人诚实，品德端正，应当还阳复生。但是你的身体已经腐朽，除了观音菩萨外，谁也无能为力。”然后指示他前往见观音菩萨，汤聘便听从指示出发。他走着走着，忽然看见一片繁茂的树木和竹林，掩映着一座华丽的殿宇。进入殿内，只见观音菩萨梳着田螺形的发髻，神情庄重，金色面容美丽如满月，宝瓶里插着杨树枝条，依依低垂，葱翠如烟。汤聘恭敬地叩拜，并述说了文昌帝君的告示，观音菩萨表示为难。汤聘恳求不已。一位罗汉在一旁说：“菩萨可施展大神通，撮土可当作肉，折柳枝可做骨。”观音菩萨就答应这位罗汉的求情，亲手折下柳枝，倒出宝瓶中的水，和上净土成为泥，把柳枝和泥都拍附在汤聘的身上。然后让仙童将他送回灵柩所在之处，将灵魂推入躯壳，使之合二为一。这时，汤聘的棺木里传来呻吟和翻身的声音，汤聘的家人都十分惊骇地聚集到棺前。大家打开棺材，将他扶了出来，汤公已经完全康复。算来汤公气绝已经七七四十九天了。