聊斋志异·卷二·滩水狐

译文

潍县李家有一座别墅，有一天，忽然来了一个老头要租房住，每年交五十两银子，李家主人答应了。老头走后一直没有消息，李家主人便嘱咐家人把房子租给别的人家。不久，老头来了，说：“租房子的事，咱们已经协商好了，为什么还想要租给别人呢？”李家主人说明了原由。老头说：“我准会在这里长久住下去，所以迟迟不来，是因为我要选个搬家的好日子，就在十天之后。”于是先交了一年的租金，说：“房子就是终年空着，也不要过问。”李家主人送老头出来，问搬家的日期，老头告诉了他。

过了搬家日期几天，依然没有任何动静。李家主人决定前往要出租的院宅查看情况，没想到两扇大门紧紧关闭，院内已经冒起炊烟，人声喧哗。他非常惊讶，于是递上名帖去拜访。一位老人匆忙出来，热情地迎接主人进屋，笑容满面，态度和蔼可亲。回到家后，李家主人派人送去馈赠的礼品，老头赏赐给仆人的东西特别丰盛。又过了几天，李家设宴邀请老人，大家相处得非常融洽愉快。李家主人问及老人的家乡，老头回答说是陕西。李家主人感到很惊奇，不理解他为何要从那么遥远的地方来此，老人解释说：“贵地是个祥和之地。陕西那里不能再住了，将要发生大灾难。”尽管当时天下太平，李家主人只是听而不深究。第二天，老人送来请帖，以回报房东的盛情，宴请之中，设置及其饮食都非常奢侈豪华。李家主人感到更加惊讶，疑心老头是个显贵的官僚。由于彼此关系交好，老人明说自己是一只狐狸。李家主人非常震惊，后来对每个人都讲述了这件事。城里的士绅听闻了这件奇怪的事情后，每天都有乘车或骑马前往老人家，希望能够结交他，老人总是谦虚有礼地接待他们。渐渐地，郡官也与老人有了交往。只有县令要求会见老头，老头借故推托。县令于是委托李家主人先去打招呼，但老人还是不愿意见。李家主人询问原因，老人离开座位，走到李家主人身边，悄声说道：“你哪里知道，他在前世是个驴，现在虽然装模作样在百姓之上，其实是个无耻之人。我虽然非人类，但也耻与这样的人交往。”李家主人便编造了一套借口告诉县令，说狐狸畏惧你的神明，不敢见你。县令相信了这个说辞，于是不再打算会见老人。

这件事发生在康熙十一年。不久之后，陕西遭遇了战乱。人们说狐狸能够预知未来，看来是真的。异史氏说：驴这种动物，也算得上是庞然大物了。当它发起怒来，就会乱踢乱叫，眼睛瞪得比酒盅还大，吼声比牛还粗，不仅声音难听，样子也实在难看。然而，如果拿把草料去引诱它，它就会俯首帖耳，乐于被控制了。让这种家伙高踞于老百姓头上，可不就贪财又无耻。但愿当官治理百姓的人，以驴为戒，让狐狸愿意谈及，那么德行就会日有所进了。