聊斋志异·卷二·婴宁

译文

王子服是莒州罗店人，幼年丧父。他天赋异禀，聪明绝顶，十四岁就成了秀才。他的母亲对他宠爱有加，鲜少允许他到郊野游玩。给他说了个亲事，姓萧，没嫁过来就死了，所以还是独身。

元宵佳节那天，他舅舅家的孩子吴生，邀请他一块去观景。两人刚刚踏出村口，吴生便被舅舅家的仆人召回。王子服见游女如云，便也乘兴独自游玩。有个女郎带着婢女，手中拈着一枝梅花，容华绝代，笑容可掬。王子服目不转睛地盯着女郎，竟然忘了顾忌身份。女郎走过去几步，回头对婢女说：“看那个儿郎，目光灼灼，跟贼似的！”把梅花扔在地上，跟丫环说笑着走开了。王子服捡起那枝梅花，心中怅然若失，仿佛失去了灵魂一般，怏怏不乐地回了家。回到家后，他将那枝梅花藏在枕头底下，然后到头便睡，不吃不喝，也不言语。母亲见他这般模样，心中焦急万分。请来和尚道士为他设坛驱邪，然而王子服的病情却日益严重，身形日渐消瘦。医生们为他把脉诊治，开方下药，发散表邪，而王子服总是迷迷糊糊的。母亲温柔地询问他究竟发生了什么，但王子服却沉默不言。这时，吴生恰好来访，母亲便嘱托他暗中追查王子服犯病的原因，务必不露声色。吴生走到床前，王子服看见他就哭了。吴生靠近床边安慰劝解他，细细追问他的心事。王子服全部都说了出来，并恳求吴生帮忙想办法。吴生笑着道：“你也太痴了！这个愿望有什么难以达到的？我会替你寻找她。她是徒步到郊野去玩，那她必定不是豪门世家的小姐。如果未曾许人，事情就好办了；就是已经有了人家，咱们豁出去多花些钱，估计也一定能够如愿。只要你病体康复，此事交给我好了。”听了吴生的话，王子服不禁露出笑容。吴生从王子服的房间出来后，将情况详细地告诉了王子服的母亲，然后便打听那位女郎的居处。不过，不管如何寻查探访，始终没有找到女郎的踪迹。母亲非常忧虑，但什么办法也没有。然而，自从吴生走后，王子服愁颜顿开，也能稍微吃些东西了。几天后，吴生又来了，王子服问起事情进展如何。吴生骗他说：“已经找到了。我以为是谁呢，原来是我姑姑的女儿，也就是你的姨表妹，现在正等着找婆家。虽然是近亲通婚有所禁忌，但实话实说，没个不成的。”王子服喜上眉梢，问道：“她住哪里？”吴生瞎编道：“住在西南山中，离这里约有三十里。”王子服再三嘱托，吴生自告奋勇，满口答应，然后离去了。

此后，王子服的饮食逐渐恢复，病情也日渐好转。他探视枕头底下，梅花虽然干枯了，却还没有凋落。他凝视着这枝梅花，思绪万千，仿佛又看到了那位姑娘的身影。王子服责怪吴生许久不来，便写了一封信召唤他前来。吴生却支吾推托，不愿意见面。这让王子服又气又恨，心情郁郁寡欢。母亲怕他旧病复发，赶紧替他筹划婚姻大事，但一跟他商议，他就摇头拒绝，一心盼着吴生到来。吴生却始终没有音讯，这让王子服更加怨恨。不过他转念一想，三十里路也并非多么遥远的距离，何必非要依赖别人呢？于是把枯梅放在袖里，赌着气自己前往，家里人都不知晓。王子服孤身一人，一路上孤零零的，连个问路的人都没遇到，一直向南山走去。大约走了三十多里地，只见群山叠嶂，翠林爽人，山谷寂静，渺无人烟，只有一条羊肠小道。遥望山谷尽头，在花丛乱树掩映中，隐隐约约有个小村落。下山进村，看到房屋不多，都是茅草搭的小屋，而意境非常幽雅。北面有一家，门前种的都是垂柳，院墙里桃树、杏树尤其繁盛，中间还种着一丛竹林，野鸟在其中鸣叫着。王子服估计这一定是哪家的花园，不敢冒失进去。回头看看对面人家，门前有一块滑洁的大石块，于是就坐在上面休息。一会儿，听到院墙内有个女子拖长声音呼叫“小荣”，这声音娇娇媚。正当他专注倾听之间，有一位女郎由东向西走来，手执一朵杏花，低倾着头，正要往头上插。她一抬头看见王子服，便不再戴花，微笑着拈花进去了。王子服仔细打量这个女郎，正是元宵节郊游时所遇到的。他心里十分惊喜。但想到没有搭讪的借口，便打算呼叫姨妈，可是跟姨妈从来没有交往，又怕出差错。院门内无人可问，王子服站也不是，坐也不是，心神不定，走来走去，从早晨一直挨到日落，一心盼着院里有人出来，连饥渴都忘了。这时，那个女郎从门缝里露出半个脸，窥探着王子服，好像奇怪他为何不离开。突然间，一位拄着拐杖的老太太从屋内走了出来，对王子服说：“年轻人，你是从哪里来的呀？听说你一大早就来了，一直呆到现在。你这是在找什么呢？是不是肚子饿了呀？”王子服立刻站起身，恭敬地作了个揖，回答道：“老奶奶，我等着找亲戚呢。”老太太耳背没听见。王子服又大声说了一遍，这才问道：“你的亲戚贵姓？”王子服回答不出来。老太太忍不住笑了起来：“好怪哟！连姓名都不知道，怎么探访亲戚？我看郎君也是个书呆子吧。不如跟我进来，吃点粗茶淡饭，家里有床，可以住上一宿。等到明天回家，打听好姓什么，再来探访不迟。”王子服正饥肠辘辘，更何况还能更接近那个美丽的姑娘，所以非常高兴。王子服跟着老太太走进屋内，只见门内铺着白石子的小路，两旁的花朵娇艳欲滴，花瓣轻轻飘落在石阶上。他们沿着小路向西走去，又穿过一道精致的小门，只见豆棚花架布满了整个庭院。老太太将王子服请进了客厅，室内白壁如镜，光亮照人，窗外的海棠树枝条柔嫩，花朵艳丽，探入室中，床上的被褥、桌椅家具都干净整洁，一尘不染。王子服刚坐下，就有人从窗外探头探脑窥视。老太太唤道：“小荣，快去做饭！”外边有个丫环高声应答。坐了一会儿，他们聊起了家族门第。老太太说：“郎君的外祖家是不是姓吴？”王子服说：“是。”老太太惊呼道：“你是我的外甥呀！你的母亲就是我的妹子。近年来，因为家里贫穷，又没个男孩子，也就不通音讯。外甥长得这么大了，还不相识呢。”王子服说：“这次就是为姨妈而来，匆忙中就忘了姓什么。”老太太说：“老身姓秦，没有生过孩子。现在有个女孩子也是庶出的，她母亲改嫁，送给我抚养。人倒聪明，就是少些教导，总是嘻嘻哈哈的不知道发愁。过一会儿，叫她见见你。”过了一会儿，丫环准备好了饭菜，有肥嫩的小鸡，菜肴相当丰盛。老太太不停地劝王子服多吃点。饭后，丫环进来收拾餐具，老太太便吩咐道：“去把宁姑叫进来。”丫环应声而去。过了好久，门外传来了隐约的笑声。老太太又叫道：“婴宁，你的姨表哥在这里。”门外仍是“嗤嗤”笑个不停。丫环将婴宁推进了房间，婴宁仍然捂着嘴，笑得花枝乱颤，完全无法控制自己。老太太瞪了她一眼，说道：“有客人在，还这样嘻嘻哈哈的，像什么样？”婴宁忍住笑，站在一旁，王子服向婴宁作了个揖。老太太介绍道：“这是王郎，你姨妈的儿子。咱们一家人竟然还不认识，真是让人笑话。”王子服问道：“妹子今年多大了？”老太太没听清楚，王子服又重复了一遍，姑娘又笑起来，笑得头都抬不起来了。老太太对王子服说：“我说她缺少教育，现在看出来了吧。年纪都十六岁了，还傻里傻气的，像个小孩子。”王子服笑着说：“她比我小一岁。”老太太道：“外甥已经十七岁了，大概是庚午年出生的吧，属马的吧？”王子服点头答应。老太太又问：“外甥媳妇是谁呀？”王子服回答说：“还没有呢。”老太太说：“像外甥这样的才貌，为何十七岁了还没有定亲呢？婴宁也还没有婆家，你俩倒极为般配，只可惜姨表兄妹结婚不太好。”王子服没说话，两目只是注视着婴宁，顾不上眨眼旁视。丫环对姑娘小声说：“看他目光灼灼的，贼样一点没改！”姑娘又是大笑，对丫环说：“咱们去看看碧桃开没开？”她突然站起来，用袖子掩嘴，迈着细碎快步走出去了。走到门外，才纵声笑起来。老太太也站了起来，招呼丫环收拾床铺，为王子服安排就寝。对王子服说：“外甥来一趟不容易，最好住个三五天，过些时候再送你回家。如果嫌屋里憋闷，屋后有个小花园可供消闲，也有书可供阅读。”第二天，王子服信步走向屋后，果然有一个占地半亩的园子，细密的草叶宛如一片绿色的地毯，点点杨花轻轻飘落在小径上，园中有草屋三间，四周繁茂的花木丛紧紧环绕。他穿梭在花丛之间，慢慢走着，突然听到树梢上传来一阵“簌簌”的响动，抬头望去，只见婴宁正坐在树上，看到王子服走来，大笑着，差点掉下来。王子服急忙喊道：“不要笑了，小心掉下来！”婴宁一边笑着，一边下树，仍是抑制不住地笑个不停。快要到达地面时，一个失手掉了下来，这时笑声才收住。王子服连忙上前扶起她，暗地里在她手腕上轻轻一掐，婴宁又忍不住笑起来，笑得靠着树迈不开步，许久才停住。王子服待她笑够后，才从袖中掏出梅花给她看。婴宁接过梅花，问道：“这花都枯萎了，为什么还要留着它呢？”王子服说：“这是元宵节妹子扔下的，所以保存至今。”婴宁追问道：“留着它有什么用呢？”王子服回答道：“以此表示爱恋不忘啊。自从元宵节相遇，深思得病，原以为性命不保，没想到今天能够目睹妹妹容颜，希望开恩可怜可怜我。”婴宁说：“这太不算个事儿了。自家的亲戚有什么舍不得的呢？等兄长走时，就叫个老仆人，把园中的花摘它一大捆，给你背去。”王子服说：“妹子是个呆子吗？”婴宁问：“因何说是个呆子呢？”王子服说：“我不是爱花，而是爱拈花的人。”婴宁说：“亲戚的情分，爱还用说吗。”王子服说：“我所说的爱，并非亲戚之间的爱，而是夫妻之间的那种爱。”婴宁说：“这有什么不同吗？”王子服说：“夜里要同床共枕呀。”婴宁低着头思考了很久，说：“我可不习惯和生人睡觉。”话没说完，丫环不声不响地来到，王子服惶恐不安地躲开了。过了一会儿，王子服与婴宁在老太太的屋里又见面了。老太太问婴宁：“你们到哪里去了？”婴宁回答说在园子中一起聊天。老太太又问：“饭早就熟了，有什么话这样絮叨啰嗦地说这么长时间？”婴宁说：“大哥要跟我一块睡觉。”还没等婴宁说完，王子服尴尬极了，急忙用眼睛瞪她，婴宁这才微微一笑，不再说什么。幸好老太太耳聋没听清，依然是絮絮叨叨盘问不止，王子服忙用别的话遮掩过去。因这事，王子服小声责怪婴宁，婴宁说：“难道刚才的话不应该说吗？”王子服说：“这是背人的话。”婴宁说：“背别人，怎能背老母呢？再说睡觉也是常事，有什么避嫌的？”王子服真是恨她的痴呆，没有办法让她明白。

刚吃完饭，王子服家中有人牵了两头毛驴找他来了。原来，王母见王子服久久不归，心中不禁生疑，遍寻村中，却连他的踪影都未能找到。因此去找吴生打听消息。吴生回想起之前的话，便派人前往西南的山村寻找。寻找的人经过几个村子，才到达这里。王子服出门，正好碰上来人，于是进去禀报老太太，还请求带着婴宁一起回去。老太太高兴地说道：“其实我早就有这个想法了，并非一时兴起。只是我年岁已高，身体不再像从前那样硬朗，无法长途跋涉，外甥愿意带着妹子回家，让她去认识一下姨妈，真是太好了！”说完便高声呼唤婴宁，婴宁笑着走了进来。老太太说：“有什么喜事，笑个没完？如果把这个爱笑的毛病去掉，就是个十全十美的人了。”说着生气地看了婴宁两眼。接着又说道：“大哥已经决定带你一同回去，你快去收拾一下吧。”老太太又招待王家来人吃了酒菜饭食，才送他们出去，临别之时叮嘱婴宁道：“你姨妈家产业丰厚，养得起几个闲人。到了那里后，你不必急着回来，可以稍微学习一些诗书礼仪，将来也好更好地侍候公婆。顺便麻烦你姨妈，给你找个好丈夫。”王子服和婴宁听罢嘱咐就起程上路。走到山坳，回头看望，依稀还能看到老太太仍然靠着门向北方眺望。

到家后，王母看见有个非常漂亮的姑娘，惊问她是谁，王子服说是姨家的女儿。母亲说：“从前吴郎对你说的话，那是骗你的。我没有姐姐，哪里来的外甥女呀？”又询问婴宁，婴宁说：“我不是这个母亲生的。我的父亲姓秦，他死时，我还在襁褓中，还不知记事。”王母说：“我有一个姐姐嫁给秦家，这是确实的，不过她早就死了，哪能还存在呢？”于是细细询问婴宁母亲的面庞及其皮肤痣疣，都一一符合姐姐的特点。又疑心重重地说：“倒是的。不过死了很多年了，怎么能还活着呢？”正疑虑中，吴生来了，婴宁躲进内室。吴生询问了事情经过，久久陷于迷惑不解中，他突然问道：“这个姑娘是不是叫婴宁？”王子服答应是，吴生连称怪事。王子服问吴生知道些什么，吴生便说：“秦家姑姑去世后，姑父一人在家独居，迷上了狐狸精，后来病死了。狐狸生了个女儿叫婴宁，用席包着放在床上，家里人都看见了。姑夫死后，狐狸还常来。后来请来张天师的符贴在墙壁上，狐狸这才带着婴宁走了。莫非就是她吗？”众人心生疑惑，议论纷纷。只听见内室里婴宁“嗤嗤”地笑个不停。王母说：“这个丫头也太憨了。”吴生希望能见一见婴宁。王母走进了内室，婴宁憨笑着不管不顾。王母催促婴宁出去见客，她这才努力忍住笑声，又面对着墙镇静了好一会儿才出来。她出来后，冲吴生刚一拜过，就扭身跑回去了，放声大笑起来。满屋子的女人都被逗笑了。

吴生提出自己前往婴宁家里去看看究竟，顺便替王子服说媒。当他来到那个山村时，发现那里并无屋舍，只有凋零的落花飘洒在地面上。吴生回想起姑姑的葬身之处似乎就在这附近，只是坟头荒芜不堪，无法辨认，只好诧异感叹而回。王母听闻此事后，怀疑他们可能遇到了鬼，于是将吴生的话告知了婴宁，婴宁却丝毫不感害怕，又哀怜她无家无靠的，她也毫不伤悲，只是一刻不停地傻笑。大家都捉摸不透。王母让婴宁与自己的小女儿一同生活起居。婴宁每天早早地来给王母请安，她的针线活做得精巧绝伦。就是喜欢笑，怎么也止不住，不过嬉笑之时风姿嫣然，大笑也不损害她的妩媚，大家都很喜爱她。邻里的妇女姑娘也都争着同她要好交往。王母选择好吉日良辰，准备让二人拜堂成婚，但是总怕婴宁是个鬼物。后来在太阳底下偷偷察看婴宁的身影，与常人无异。

到了婚礼那天，让婴宁盛装打扮行新娘礼，可是婴宁笑得太厉害不能行礼，只好作罢。王子服由于婴宁又憨又傻，担心她向外人泄漏房中私情，结果她却严守房中隐秘，只字不提。每逢王母忧愁生气时，只要婴宁一到，一笑就能化解。奴婢使女犯了小过错，怕遭到主人的鞭打，就央求婴宁先去王母那里说话，然后犯错的奴婢使女再去投见，这样就可以免去责罚。婴宁爱花成癖，凡是亲戚朋友家有好花，她都搜集个遍，有时连金钗首饰也暗里当出去，用来购买优良品种。几个月后，院里所有地方，包括台阶两旁、茅厕周围都栽满了花。后院中有一架木香，紧贴着西边邻居家的院墙。婴宁常常攀爬到这木香花架上，随手摘取几朵鲜花，或是插在发间，或是放在屋内细细欣赏。王母看到时，就要责怪她，她始终不改。有一天，西邻家的儿子偶然间看到了婴宁在花架上嬉戏摘花的情景，被她的美丽姿容深深吸引，目不转睛地盯着她看。婴宁没有躲避，依然是笑着。西邻子以为婴宁对自己有意，更加心旌扬荡。婴宁伸手指了指墙根，笑着下来了，西邻子误以为这是婴宁暗示他约会的地方，心中暗自欢喜。到了黄昏时分，西邻子前去指定的地方，婴宁果然在那里。西邻子欲对婴宁行不轨之事，突然感到下身像被锥刺扎了一般，疼痛难忍，禁不住大叫着跌倒了。仔细一看，根本不是婴宁，而是横在墙根的一根枯木，下身所接触到的是被雨水泡烂了的一个窟窿。西邻子的父亲听到惨叫声，急忙赶来询问情况，西邻子痛得呻吟，无法说出话来。妻子来了，这才如实说了事情经过。点火照亮，只见枯木窟窿中有一只大蝎子，像小螃蟹一般大，西邻家老头劈开了木头，捉住蝎子打死了。然后把儿子背回家里，半夜儿子就死了。邻居那家把王子服告了，揭发婴宁妖异作怪。县官平时很钦佩王子服的才学，熟知他是个行为正派的书生，判定邻居老头是诬告，准备杖打处罚。王子服替邻居老头乞求免打，县官这才把他解了绑，赶了出去。事后，王母对婴宁说：“看你如此憨傻的样子，早就知道过分的乐呵中隐伏着忧患。幸亏县官明察，这才没有牵累，如果遇上个糊涂的长官，必定会把你抓到公堂上对质，那时我儿还有什么脸面再见亲戚朋友？”婴宁露出一本正经的神态，发誓以后决不再笑。王母说：“人哪有不笑的，只不过应该有时有晌儿啊。”从此以后，婴宁竟然真的不再笑，就是有人逗她，她也不笑，不过整天也没有悲伤的表情。

一天晚上，婴宁对着王子服一把鼻涕一把眼泪哭起来。王子服很是诧异。婴宁哽咽着说：“以前由于我们相处的时间短暂，我担心告诉你们真相会让你们感到害怕和惊讶。现在婆婆和你都对我关爱有加，没有任何猜疑，所以实话相告或许没有什么妨碍吧？我本是狐狸生的。母亲临走的时候，把我托付给鬼母，我们相依生活了十多年，才有今日。我又没有兄弟，所依靠的只有你了。老母在山里独自孤寂吃苦，没有人可怜她给她迁坟合葬，她在九泉之下将遗恨无穷。如果你能不计辛劳和花费，使地下人消除悲伤痛苦，或许可以使生养女儿的人不再忍心把女儿溺死和抛弃。”王子服答应了婴宁的请求，只是顾虑荒草中难以找到坟冢，婴宁说这个用不着顾虑。选定了一个吉日，夫妻二人用车拉着棺木前往。婴宁在漫山遍野的荒草丛中，指点着坟墓方位，果然找到了老太太的尸体，而尸体尚且完好。婴宁抚尸痛哭起来。后来把老太太的尸体抬回来，又找到秦家的坟地，一起合葬了。这天夜里，王子服梦见老太太前来道谢，醒来后便告诉了婴宁。婴宁说：“我夜里也见到了她，还嘱咐她不要惊吓了你。”王子服很遗憾没有请她留下。婴宁说：“她是鬼，这里生人多，阳气盛，她怎么能久留？”王子服又问起小荣，婴宁说：“她也是狐狸，最机灵了，狐母把她留下照顾我，经常弄吃的东西喂我，她的好处我总是念念不忘。昨天问过鬼母，说小荣已经嫁人了。”从此以后，每年清明，王子服夫妻俩都要登临秦家坟地，拜祭扫墓从不间断。过了一年，婴宁生下一个儿子，这孩子在娘的怀抱中就不怕生人，见人就笑，大有母亲的风度秉性。

异史氏说：看婴宁那“嗤嗤”憨笑的样子，好似没心没肺的；然而看她在墙下使出的恶作剧，可见其也是狡猾机智的。至于凄切地怀恋鬼母，一反狂笑为痛哭，我的婴宁大概是用笑来隐藏自己吧。我听说山中有一种草，名叫“笑矣乎”，人们闻到它，就会笑个不停。如果房里种上这么一株草，那么相比之下，就使合欢和忘忧失去了光彩。至于解语花，它装模作样的扭捏作态正是令人讨厌的。