老子·道经·第七章

译

天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私耶？故能成其私。(后其身一作：退其身)

天地永远都存在。天地所以能长久存在，是因为它们的运行、存在不是为了自己，不因其他事物变化而变化，所以它能保持它的长久性永恒性。因此，有道的圣人让自己利益位于众人之后，可是他的思想和步伐反而走到了众人的前面；将自己置于度外，反而能保全自身生存。这不正是因为他不自私，反而能够成就自身吗？