聊斋志异·卷五·布客

译文

长清县的某人，以卖布为业，客居于泰安。他听说有一位术士精通占星术，便前去请教吉凶。术士经过推算后告诉他：“你的运数十分不妙，最好赶快回家。”这位布匹商人听后十分惊恐，立即带着所有的钱财北归。途中，他遇到了一个穿着短衣的人，看起来像是差役，两人渐渐交谈熟悉，关系变得亲密起来。布匹商人多次款待这个短衣人，相互之间感情甚笃。他询问短衣人的前去目的，对方回答说：“我准备去长清县捉人。”布匹商人问捉什么人，短衣人拿出公文，让他自己细看，公文上第一个写的就是卖布人自己的姓名。布匹商人惊慌失措地问道：“为什么要抓我？”短衣人解释道：“我并非活人，而是嵩里山东四司的鬼差。看来是你的寿命已经到头了。”布匹商人泪流满面地求救。鬼差说：“我无能为力。不过，公文上的名字很多，捉到一起还需要一些时日。你赶快回家处理后事吧，我会最后来招你，也算是我对你的友情回报了。”不久，他们来到河边，发现河上的桥已经断裂，过往行人只能艰难涉水渡河。鬼差说：“你的死期到了，一文钱也带不走。请立即修建一座桥以便行人过河，虽然花费许多钱财，但对你未必没有一点儿好处。”布匹商人深感赞同。

回到家后，卖布的告诉妻子准备棺材和丧服，又限期招集工匠修建新桥。经过数日，鬼差一直未现，这让卖布心生疑虑。有一天，鬼差突然来访，说道：“我已向城隍报告修桥一事，城隍已将此事告知阴司，阴司说这一件事可以延长寿命。现在你的名字已从公文上除去，我特意前来告知你。”卖布欣喜地表示感谢。随后，卖布又前往泰山，怀着对鬼差的感激之情，恭敬地焚烧纸钱，并呼唤鬼差的名字以示祭奠。刚刚离开庙门，鬼差匆忙赶来，说道：“你几乎害了我！幸亏东四司的长官刚才正在办公，不知此事，要是知道了，可怎么办！”送了卖布的几步，又说：“以后你就不要再来了。如果我有事要去北方，自然会绕道来见你。”说完便告别离去。