子贡曰：“夫子之文章，可得而闻也；夫子之言性与天道，不可得而闻也。”

译文

注释

1：文章：这里指孔子传授的诗书礼乐等。

2：性：人性。《阳货篇》第十七中谈到性。

3：天道：天命。《论语》书中孔子多处讲到天和命，但不见有孔子关于天道的言论。

译文

子贡说：“老师讲授的礼、乐、诗、书的知识，依靠耳闻是能够学到的；老师讲授的人性和天道的理论，依靠耳闻是不能够学到的。”

评析

在子贡看来，孔子所讲的礼乐诗书等具体知识是有形的，只靠耳闻就可以学到了，但关于人性与天道的理论，深奥神秘，不是通过耳闻就可以学到的，必须从事内心的体验，才有可能把握得住。