聊斋志异·卷六·向杲

译文

向杲，字初旦，太原人，与庶兄向晟感情向来深厚。向晟与一名叫波斯的妓女关系密切，两人曾订婚，但因鸨母索价太高，无法履行婚约。鸨母打算从良，愿意先打发波斯。庄公子一直喜欢波斯，想把她赎回来做妾。波斯对鸨母说：“既然我们一同离开苦海，就是想离开地狱去登天堂。如果我去做小妾，与做妓女无异。您若肯依从我的心愿，我愿意嫁给向生。”鸨母同意了，将波斯的意愿告诉了向晟。当时向晟死了妻子还未续娶，听后非常高兴，用全部财产聘请了波斯，带她回家。庄公子听说此事，恼怒向晟夺其所爱，在途中偶遇时，对向晟大加谩骂。向晟不服气，庄公子就让手下人用短棍毒打向晟，直到把向晟打得快断气了才离去。向杲得知后赶去查看，发现哥哥已经去世。他伤心愤怒，写好诉状准备去郡城告发。庄公子贿赂官员，使得向杲无法讨回公道。

向杲心中充满怒火，却无法控告，便决心拦路刺杀庄公子。他每天怀揣利刃，隐伏于山路旁的草丛之中。日子长了，他的机谋渐渐泄漏。庄公子知道他的图谋，一外出就戒备森严。他听说汾州有个叫焦桐的人，勇猛而善于射箭，就用重金聘为保镖。向杲无计可施，然而仍然每天候着庄公子。有一天，向杲刚刚埋伏好，暴雨倾盆而下，他全身都被淋湿了，寒意袭来，颤栗不已。随后狂风大作，接着又下起了冰雹。突然间，向杲不再感到身上的痛楚。山上原本有一座山神庙，他艰难地挣扎着往那里走去。进了庙门，他看到了一个认识的道士。先前，道士曾在村子里行乞，向杲总是给他饭吃，道士由此认识向杲。看到向杲湿透的衣服，道士递给他一件布袍，说：“暂时穿上这件吧。”向杲穿上了布袍，像狗一样忍受着寒冷蹲伏在地上，看了一下自己，顿时生出一身皮毛，身体已化为老虎。一看道士已不在庙内。他既惊讶又愤怒。但转念一想：擒得仇人能够吃掉他的肉，这计策也很巧妙。于是他下山返回了之前的藏身之处，只见自己的尸体倒在草丛中，他这才意识到自己已经死了，但仍担心尸体被乌鸦、老鹰啄食，就时时走来走去看守着。过了一天，庄公子经过此地，老虎突然跳出来，从马上将庄公子扑倒在地，咬下了他的脑袋，然后将其吞食。焦桐骑马射箭，射中了老虎的腹部，老虎扑通一声倒在地上，不再动弹。

向杲躺在荆棘丛中，恍恍惚惚如梦初醒，又过了一夜，才能步行，便无精打采地回了家。家人因为他连着几个晚上不回家，正在惊疑，见他回来了，高兴地上前仔细询问。向杲只是躺着，迟钝得难以言语。一会儿，听说庄公子的死信儿，家人争着到床头告诉他，庆祝这件事。向杲这才自己开口说：“老虎就是我呀！”于是诉说了他的奇异经历。这件事从此传播开来。庄公子的儿子痛心父亲死得太惨，听说之后非常痛恨向杲，就把向杲告到官府。官府认为此事荒诞，又没有证据，便置之不理。

异史氏说：壮士实现了理想抱负，必然不能生还，这是千百年来令人痛悼遗憾的事。借焦桐之手杀死老虎而使向杲复活，这仙人的法术也真奇妙啊！然而天底下令人发指的事太多了。让那些衔冤负屈的人始终做人而不能报仇，恨不能让他们暂时变成老虎。