聊斋志异·卷五·赵城虎

译文

赵城有位老太太，七十多岁，她只有一个儿子，有一天，她的儿子进山被老虎吃掉了。老太太悲痛欲绝，几乎不想活下去，便连哭带号地向县官告状。县令笑着说：“老虎怎么能用官法制裁呢？”老太太更加伤心地哭泣，没有人能够劝得住她。县令斥责她，也不害怕。县令又可怜她上了年纪，不忍心对她大发脾气，便答应为她捉虎。老太太伏地不起，一定要等到捉虎的公文下发才肯离开。县令束手无策，便询问差役中有没有人愿意去捉虎。一个名叫李能的差役，喝得大醉，走到县令面前说：“我能行。”便领了公文退下，老太太这才离去。酒醒后，李能就后悔，但还以为县令只是摆摆样子，姑且摆脱老太太的纠缠，所以也没太在意，到期复命，把文书交回。县令勃然大怒：“你说过你能捉到老虎，怎么能反悔？”李能感到很为难，请求县令发文召集猎户，县令依言行事。李能召集了一群猎户，日夜潜伏在山谷里，希望能捉到老虎，便可交差。可是过了一个多月也没捉到，挨了好几百板子，冤苦无处可诉。李能只好前往东郊的山神庙，跪下祈祷，痛哭流涕。

不一会儿，一只老虎走了进来。李能非常惊讶，害怕被吃掉。老虎走进庙里后，根本不看别处，就蹲在大门里面。李能向老虎祷告说：“如果你吃了老太太的儿子，就低下头让我捆绑。”便拿出绳索系住虎颈，虎则俯首帖耳地让他绑。李能将老虎牵到县衙，县令问老虎：“老太太的儿子是你吃的吗？”老虎点了点头。县令说：“杀人应该处死，是自古就有的法律。而且老太太只有一个儿子，却被你吃了，她残年将尽，怎么生活？假如你能当她的儿子，我就免你的罪。”老虎又点了点头。于是松开绳子，放走了老虎。老太太正怨县令不杀虎给儿子偿命，黎明开门时，门口却有一只死鹿。于是她卖掉鹿肉鹿皮，用来作为维持生活的费用。从此，这便成为惯例，有时虎还衔来钱财，丢到院子里。老太太因此变得富裕起来，虎对她的奉养超过自己的儿子，所以她心里暗中感激这只虎。虎常常来到她家，趴在屋檐下，整天不走，人畜相安，互不猜忌。几年后，老太太离世，虎来到堂前吼叫示哀。老太太平日所积攒的财富，用来料理丧葬之事绰绰有馀，族人便一起把她埋葬。坟刚堆好时，虎又骤然跑来，吓得宾客四散逃跑。虎直接来到坟前，发出震天的哀叫声，过了一阵子才离去。本地人在东郊建了一座“义虎祠”，至今还在。